Grått hår

Varför blir håret grått?

Färgen i ett hårstrå kommer från pigment som bildas av särskilda celler nere i hårsäcken. Med stigande ålder producerar de allt mindre, och till slut växer strået ut helt utan färg.¹ Ett strå helt utan pigment ser vitt ut, och en del menar att det gråa intrycket kommer av att vita och färgade strån blandas.²

Hårsäcken bildar bara pigment medan strået växer. I gråa hårsäckar blir pigmentcellerna färre och fungerar sämre, och de som finns kvar bryts gradvis ned.^2,4

En del av förklaringen är oxidativ stress. I grått och vitt hår har forskare hittat höga halter av kroppens egen väteperoxid, samtidigt som enzymet katalas nästan saknades i hårsäcken. Det gjorde också de enzymer som reparerar aminosyran metionin. När metionin i enzymet tyrosinas skadas av oxidation fungerar det sämre, och tyrosinas behövs för att bilda färgämnet melanin.⁵

Gråa strån är inte bara ofärgade. De är ofta grövre och styvare än de mörka, växer fortare och tål UV-ljus sämre.⁴

När kommer de första gråa hårstråna?

Hur tidigt det börjar är till stor del ärftligt. Hos personer med europeiskt ursprung syns de första gråa stråna i genomsnitt i mitten av 30-årsåldern, hos personer med asiatiskt ursprung i slutet av 30-årsåldern och hos personer med afrikanskt ursprung först runt 45.²

I en undersökning av drygt 4 000 personer i olika delar av världen, gjord av forskare vid ett kosmetikföretag, hade tre av fyra i åldern 45–65 år gråa hårstrån. I genomsnitt var ungefär en fjärdedel av håret grått. Män hade mer grått hår än kvinnor.³ Den ofta citerade regeln om att hälften av alla 50-åringar är till hälften gråhåriga visade sig vara en kraftig överdrift: andelen låg på 6–23 procent.³

Gråheten börjar oftast vid tinningarna, sprider sig sedan över hjässan och når nacken sist. Skägg och kroppshår brukar gråna senare än huvudhåret.²

Gråhårig i unga år – vad räknas som tidigt?

Att gråna i förtid brukar definieras som att få gråa hår före 20 års ålder hos personer med europeiskt ursprung, före 25 hos personer med asiatiskt ursprung och före 30 hos personer med afrikanskt ursprung.^2,4

Den exakta orsaken är ofta okänd, men tidigt grått hår har kopplats till en rad tillstånd:⁴

• brist på vitamin B12, vilket kan bero på perniciös anemi
• för låga nivåer av sköldkörtelhormon
• vitiligo, som kan ge vita testar av hår
• vissa läkemedel, till exempel en del cytostatika och malariamedel
• svår undernäring, och i studier lägre nivåer av koppar, järn eller vitamin D.

Därför föreslår en del forskare att man kontrollerar B12, folsyra och sköldkörtelvärden hos den som grånar tidigt utan att det finns i släkten. Både B12-brist och för låg nivå av sköldkörtelhormon går att behandla, och färgförlust som beror på näringsbrist kan gå tillbaka.⁴

Stress, rökning och sol

Rökning har i flera studier haft ett tydligt samband med att gråna tidigt. En trolig förklaring är att röken ökar den oxidativa stressen i kroppen, som skadar pigmentcellerna.⁴

Stress har länge misstänkts påskynda gråningen. Hos möss har forskare visat hur det kan gå till: akut stress fick nerverna runt hårsäcken att frisätta noradrenalin, som fick pigmentcellernas stamceller att ta slut för gott.⁶ Hos människor finns främst samband. En studie som mätte färgen längs enskilda hårstrån hittade strån som tappat färgen under en stressig period och fått den tillbaka när stressen släppte. Det gällde framför allt strån som ändå var på väg att bli grå.⁷

UV-strålning har i försök på möss gett oxidativa skador i hårsäckarna och grått hår.⁴

Kan man bli gråhårig över en natt?

Det finns berättelser om människor som blivit vithåriga efter en chock. Fenomenet har ett eget namn, canities subita, och är ovanligt. Det har kopplats till sjukdomen alopecia areata, till vitiligo, till kraftigt håravfall efter påfrestningar och till psykiska orsaker.⁴

Alopecia areata ger fläckvis håravfall, och även en period av svår stress kan få håret att släppa.¹² Att hela huvudet skulle tappa färg över en natt är däremot inte styrkt i de källor vi har gått igenom.

Går det att bromsa grått hår?

Vitaminer och mineraler har inte gett lovande resultat, och färg är fortfarande det vanligaste sättet att hantera det grå.⁴ Det du själv kan göra är att sluta röka. Misstänker du brist på B12, järn eller koppar, låt vårdcentralen ta prover innan du tar tillskott.^4,10

Ibland får enstaka gråa strån tillbaka färgen av sig själva. Det har setts hos både män och kvinnor och i olika åldrar.⁷ Färgförlust som beror på näringsbrist kan också gå tillbaka när bristen rättas till.⁴

Piller och tabletter mot grått hår

Det säljs flera kosttillskott med löftet att bromsa eller vända grått hår. Vitaminer och mineraler som biotin, zink, koppar och selen har prövats mot grått hår, men resultaten har inte varit lovande.⁴

Koppar. För kosttillskott som innehåller en viss mängd koppar får man skriva att koppar bidrar till normal pigmentering av håret.⁸ Ett godkänt hälsopåstående gäller bara den effekt som står i ordalydelsen.⁹ Brist på koppar kan ge grått hår, och i en studie hade personer med tidigt grått hår lägre kopparvärden än andra.⁴ Påståendet säger däremot inget om att extra koppar ger tillbaka färgen när pigmentcellerna har slutat fungera.

Katalas. Vissa tabletter innehåller enzymet katalas. Tanken bygger på fyndet att katalas nästan saknas i gråa hårsäckar.⁵ Vi har inte hittat någon studie som visar att katalas i tablettform når hårsäcken eller gör håret mörkare igen.

Grånar du tidigt är en blodprovskontroll hos vårdcentralen ett bättre första steg än tabletter. Har du brist är det den som ska behandlas.^4,10

Färga grått hår

Grått hår kan vara svårare att färga än annat hår, eftersom stråna är grövre och har en förändrad struktur.⁴ Permanent hårfärg täcker grått bäst. Den sitter kvar, och det som syns efter ett par veckor är nytt grått som har växt ut vid roten.¹³ Semipermanent och toningsfärg stannar närmare ytan och döljer det grå sämre.¹³ Den som vill tona ned det grå i stället för att dölja det helt kan ändå välja en sådan.

Hårfärg kan ge allergiska reaktioner. Gör ett allergitest före varje färgning, använd handskar och färga aldrig ögonbryn eller ögonfransar med hårfärg.¹⁴ Hårfärg med oxidationsfärgämnen har en varningstext om att den inte är avsedd för personer under 16 år.¹⁵ Har du gjort en tillfällig tatuering med svart henna ökar risken att reagera på hårfärg, och du kan reagera även om du har färgat håret tidigare utan problem.¹⁴ Fler råd finns under Färga håret.

Produkterna visas utifrån butikernas produktflöden. Vi har inte testat dem, och uppgifter om hur bra de täcker grått kommer från tillverkarna.