Löss (huvudlöss)

Löss som lever på oss människor är ett gammalt problem som funnits med sedan urminnes tider. Alla kan få huvudlöss, både barn och vuxna. Lössen sprider sig väldigt lätt och tycks ha en förkärlek för barn – majoriteten av de som drabbas är mellan 3 och 16 år gamla.

Att få löss i håret upplevs av de flesta som någonting väldigt otrevligt, och man söker snabb hjälp för att bli av med besvären. Här får du information om hur man får löss, hur man bäst blir av med dem och vad man kan göra för att undvika att drabbas.

Vad är huvudlöss?

Löss är små djur som huserar på olika värddjur. I huvudlössens fall lever de tätt intill människans hårbotten, där temperaturen och fuktigheten är optimala för att de ska trivas. Huruvida håret är rent eller smutsigt spelar ingen roll. De livnär sig alltså inte av smuts som många tror, utan av det blod som de suger till sig. Det är detta som kan ge den obehagliga klåda som är karakteristisk för huvudlöss.

Lössen är olika stora beroende på hur gamla de är: normalt är de nykläckta 0,5-1 millimeter långa och de vuxna 2-3 millimeter långa. Färgen på dem skiljer sig också åt beroende på om de har sugit blod eller inte, men nyansen brukar ligga inom det bruna spektrat.

En honlus lägger mellan 3 och 5 ägg per dag, och dessa ägg kläcks efter drygt 5 dagar. När en lus har blivit kläckt vill den genast börja suga blod, och får den inte tag på något inom cirka 1 timme så dör den. Oavsett om den dör eller överlever ligger dess tomma lusägg kvar, fäst intill hårstrået. Äggen är lättare att upptäcka än själva lössen tack vare deras ljusa färg, och kan enkelt tas bort med en speciell luskam. Att hitta lusägg i håret måste inte nödvändigtvis innebära att man bär på en lussmitta, eftersom dessa kan vara kläckta eller innehålla döda lusfoster.

Hur smittar huvudlöss?

Huvudlöss saknar vingar och kan varken flyga eller hoppa. De förflyttar sig istället genom att krypa fram. Det vanligaste är att lössen sprider sig genom tät kontakt huvud mot huvud. Därför är det i första hand inom den närmaste umgängeskretsen som man ska söka källan till smittan.

Huvudlöss kan också spridas via mössor, kammar, borstar och dylikt, men risken är ganska liten eftersom lössen bara kan överleva upp till 48 timmar utan näring ifrån hårbotten. Exakt hur länge beror bland annat på temperaturen och fuktigheten i miljön.

Löss som faller ur blir alltså snabbt svaga och har sällan kraft nog att ta sig upp igen och börja föröka sig. Trots detta bör man dock försöka undvika att byta mössor och borstar med varandra, samt tvätta dem regelbundet. Om man vet med sig att det pågår lussmitta i ens närhet kan man också försöka skydda sig eller sina barn genom att sätta upp håret i en tofs, och eventuellt använda någon form av huvudbonad. Det är bra att veta att lusägg inte kan smitta, eftersom dessa sitter fästa mot hårstrån och inte faller av.

Vem kan smittas av huvudlöss?

Alla kan få löss, men vanligast är det att barn drabbas. Det finns en viss överrepresentation bland flickor, och detta tror man beror på att ett långt hår lättare angrips av löss än ett kort. Man brukar vara extra noga med att kontrollera barn i skolor och på dagis, som ju umgås tätt inpå varandra i lek, undervisning och andra sammanhang.

Att äldre barn får löss brukar man förklara bland annat med att de umgås mycket framför datorer. Leksaker och gosedjur utgör dock inte någon nämnvärd smittorisk, eftersom lössen inte trivs i deras material. Husdjur överför inte heller smittan, då löss som lever på människor endast överlever där och inte på djur. Får någon i familjen löss är det inte nödvändigt att sanera bland kläder, mattor och andra textilier i hemmet – de utgör inte fördelaktiga levnadsmiljöer för lössen.

Från det att en person har fått löss kan det gå flera veckor innan det börjar klia. Med andra ord kan man inte vara säker på att barn är lusfria även om de saknar symptom, så man bör alltid ta en luskontroll innan skolstart. Detta för att i möjligaste mån undvika att andra ska smittas. Finkamma hela familjen, även den äldre generationen, men behandla bara de som visar sig bära på levande löss.

Skulle man upptäcka löss hos någon i familjen är man också skyldig att meddela skolor, föreningar och andra grupper som den drabbade är involverad i. Får man beskedet att någon i ens närmaste umgängeskrets har fått löss bör man regelbundet kontrollera alla i familjen, till dess att risken för smitta har försvunnit.

Störst risk för smitta löper man under hösten (perioden augusti – november). Hur det kommer sig vet man inte säkert, men en teori är att det hänger ihop med att det är då som barnen börjar leka mer tillsammans inomhus. Familjen har varit ledig ett helt lov och förmodligen försummat att regelbundet kontrollera varandras hårbottnar. Av denna anledning är det troligt att den plötsliga, täta kontakt som skolgång och fritidsaktiviteter innebär ökar risken för lusspridning avsevärt.

Hur upptäcker man huvudlöss?

En lus har en avlång och platt kroppsform, med tre par ben framtill. Längst ut på benen har den klor att gripa tag om hårstrån med. På huvudet har den antenner, små ögon och en mun för att kunna suga blod. Färgen kan vara allt mellan gulgrå och mörkbrun, beroende på om den är ”hungrig” eller ”mätt” på blod. Lusen anpassar dessutom sin färg efter färgen på den kalufs den valt att angripa.

Lusägg är knappt en millimeter långa och har även de olika färg beroende på om de är tomma eller inte. Nylagda ägg sitter hårt klistrade närmast hårbotten på hårstråna, medan kläckta ägg sitter längre ut (minst 1 centimeter från hårbotten). Äggen, som även kallas gnetter, växer ut med håret så länge de inte tas bort.

Man kan se både lössen och äggen med blotta ögat, men bäst upptäcker man dem genom att kamma igenom håret över ett vitt papper. Finns det löss i håret ramlar de ned på pappret och blir där synliga. Undersök det som hamnat på arket med ett förstoringsglas; finns där levande löss är det ett säkert tecken på att man har huvudlöss.

Hittar man bara ägg i håret, som sitter intill hårbotten, ska man vänta en vecka och se om äggen kläcks eller inte. Lusägg utan levande löss är ett tecken på att löss har funnits där, men dött eller flyttat över till någon annan. Kammen man använder sig av vid undersökningen bör vara fintandad med täta piggar, har man ingen sådan finns det speciella luskammar att köpa på apoteket. Ett trick för att bättre få syn på lössen är att fukta håret och ha i lite balsam innan man börjar kamma. Det gör att de små djuren håller sig stilla.

Hur ska man behandla huvudlöss?

Om man har löss är det naturligtvis viktigt att få sitt hår igenomkammat med jämna mellanrum. Detta är dock sällan tillräckligt för att helt bli av med dem, så man behöver kombinera kamning med någon typ av specialbehandling. Särskilt viktigt har det blivit sedan huvudlössen börjat bli resistenta mot de medel man brukar behandla med. Av samma anledning ska man inte använda denna typ av läkemedel i förebyggande syfte, då detta medför en ökad risk för resistens. Först och främst bör man istället försöka med så kallade medicintekniska medel, och om inte det fungerar får man prova receptfria läkemedel.

Medicintekniska produkter räknas inte som läkemedel. Preparatet masseras in i hår och hårbotten, får sedan verka och sköljs slutligen ur. Under den tiden tror man att de utövar de sin effekt genom att kväva lössen, eller torka ut dem. Medicintekniska produkter kan antingen innehålla silikonolja, växtoljor eller en kombination av dessa ämnen. Preparaten måste vara CE-märkta.

De receptfria läkemedlen mot löss ska man ta till om de medicintekniska produkterna inte visar sig ha någon effekt. De finns både i form av medel, lösning och schampo. Skulle ingen av ovan nämnda behandlingsmetoder fungera, det vill säga att levande löss fortsätter dyka upp, får man kontakta vårdcentralen eller motsvarande. De kan ge råd om vad man ska ta sig till.

När man behandlar är det alltid av största vikt att man följer bruksanvisningen till punkt och pricka. Behandlingen ska ske i två omgångar: eftersom det tar ett tag för medlet att verka, bör man efter den första omgången vänta en dag för att se om det har tagit död på alla löss eller inte. Hittar man då löss som överlevt får man göra om behandlingen, och vara mer noggrann med att följa instruktionerna.

Efter drygt en vecka upprepar man behandlingen, för att ta kål på de löss som kan ha kläckts sedan de första behandlingstillfällena. Fram till dess ska håret kammas igenom med en speciell luskam varje dag. Även när behandlingen är fullföljd gör man bäst i att fortsätta med regelbundna, noggranna kamningar. Detta gäller både för den drabbade och för personer i hans eller hennes omgivning, under en period på cirka två veckor. Har man inte hittat något mer efter två veckor kan man känna sig säker på att huvudlöss och ägg är helt borta.

Botemedel och produkter mot löss

Här är tips på några effektiva preparat som fungerar mot huvudlöss:

	Nix Schampo 1% Detta är ett receptfritt läkemedel som innehåller det verksamma ämnet permetrin. Permetrin fungerar genom att påverka nervsystemet hos huvudlöss, vilket gör att både de och äggen dör. Effekten av Nix dröjer sig kvar under ca två veckor, och under tiden kan du tvätta håret som du brukar med ditt vanliga schampo. Pris: 88 kr. Köp den här.
	Hedrin Once Denna nyhet på marknaden är en silikonlösning mot huvudlöss, som har den goda egenskapen att den är luktfri. Formulan är en spraygel, vars avlivande effekt på såväl löss som ägg har bevisats kliniskt. Behöver bara användas en gång à 15 minuter! Pris: 479 kr. Köp den här.